Что происходит с памятью, вниманием и мышлением с годами и как улучшить познавательные функции

Современному человеку никогда раньше не было так важно сохранить свою память и внимание, ведь сейчас вокруг нас столько информации, которую нельзя упустить. Однако, уже начиная с 20-ти лет наш мозг начинает стареть, и у многих людей возникают проблемы - забывается одно, теряется внимание к важным делам. Что же можно сделать, чтобы не только сохранить, но и улучшить свои умственные способности? Ученые разработали рекомендации, а именно такие новинки, как "Мозг на пенсии" и "Внимательный мозг", изданные в издательстве "Манн, Иванов и Фербер", могут помочь нам в этом.

Все хотят продолжительной жизни, однако никто не желает стареть. Это волнует не только тех, кому исполнилось 40 или 50 лет, но и представителей молодого поколения - тех, кому только недавно исполнилось 20 или 25 лет. Что же приводит к такой ранней озабоченности? Возможно, наукоемкий прогресс играет в этом роль. Как говорят, он одновременно лечит и усаживает в кресло инвалида. Наш мозг вынужден обрабатывать гигантские объемы информации, запоминать тысячи деталей и задач, быть способным отсеивать информационный шум и фокусироваться на главном. Вот тут-то и заключается загвоздка. Эволюция не предвидела такого резкого скачка технологий, и в итоге современный человек оказался в непростом положении: каждый третий задумывается о том, как сохранить свои когнитивные способности. А каждый второй мечтает об их усовершенствовании (ведь кто не мечтает о способностях суперлюдей - мощная память, способная мгновенно выбирать нужную информацию из потока и запечатлевать ее, развитая концентрация и внимание, четкий и быстрый мыслительный процесс, реагирующий молниеносно на каждое событие и эмоцию).

Научные исследования безусловно подтверждают, что с течением времени у человека сужается круг его возможностей, как на физическом, физиологическом, так и на ментальном уровне. Однако следует отметить, что существуют некоторые способности, которые сохраняются неизменными. Проявление этих способностей в значительной степени зависит от стереотипов и негативных установок, созданных самим человеком (научные исследования даже показали, что это влияет на продолжительность жизни пожилых людей), но об этом можно рассказать в отдельной, не менее интересной статье. Как же понять, что наши познавательные функции начинают ослабевать, что делать, если это действительно так, и как мы можем расширить наши возможности?

Когда мы задумываемся о процессе старения и даже о будущих годах, всегда приходит на ум мысль об ухудшении нашей памяти. Представление о старенькой разлабленной бабуле становится ассоциацией с давно подошедшим возрастом. Но здесь есть своеобразный парадокс – проблемы с памятью иногда начинаются задолго до пенсии. За это несомненно отвечает генетический фактор, а в какой-то мере – образ жизни и условия, в которых мы находимся сейчас (ссылаясь на широкое использование технологий, гаджетов и растущие требования к производительности). Может быть, вы считаете, что все это вымысел? Далеко от этого. Ученые изучали потенциальное ухудшение памяти и обнаружили любопытный факт: ее объем начинает снижаться уже с 20-летнего возраста. Да, вы не ослышались. Наиболее ощутимое изменение происходит в возрасте от 60 до 70 лет, однако способности к запоминанию начинают уменьшаться еще с молодости.

Механизм работы памяти до сих пор представляет интерес для ученых, но последние исследования позволяют сделать определенные выводы о кратковременной памяти. Согласно новым данным, она может "заполниться" со временем, аналогично книжной полке, на которой новые книги не могут быть уложены, пока не освободится место с помощью переложения уже стоящих на ней книг. В некотором смысле, это аналогично идеи о логичном функционировании памяти. Однако, исследования показывают, что этот фокус не работает одинаково в случае долговременной памяти: с возрастом люди сохраняют все больше событий в своей памяти.

Сохранение - это ключевое слово. Оно необходимо для хранения и получения информации. Это два отдельных процесса. Кроме того, существует несколько разновидностей запоминания. Всем известно, что краткосрочная память используется, когда нужно запомнить что-то на небольшой период времени, примерно в течение минуты. Например, это может быть телефонный номер, по которому планируется звонок. Важно не думать о чем-то другом, иначе номер сразу же забудется. Это утверждение верно как для молодых, таких и для пожилых людей, но для последних уровень актуальности немного выше.

Нейрофизиологические тесты однозначно подтверждают, что способность к концентрации и вниманию неизбежно страдает. У пожилых людей значительно сложнее переключать внимание с одного объекта на другой и сосредотачиваться на чем-либо в течение длительного времени. Это частично объясняет почему многие страдают рассеянностью и несосредоточенностью. Тем не менее, проблемы со вниманием могут возникать и гораздо раньше, уже с школы или в подростковом и взрослом возрасте. В этих случаях речь может идти о более серьезном состоянии, известном как синдром гиперактивности и дефицита внимания.

Одним из ключевых навыков является способность сосредотачивать внимание. Что интересно, этот навык тренируется во многих религиозных практиках, многие из которых адаптированы к современной жизни. Исследования последних лет подтверждают, что популярная в буддийской традиции медитация внимательности не только помогает улучшить внимательность как когнитивный процесс, но и положительно влияет на организм. Регулярная медитация постепенно избавляет человека от хронических болей, нарушений настроения, тревожности и депрессии. Или, по крайней мере, симптомы этих заболеваний заметно ослабляются. Врачи, осведомленные о последних научных исследованиях, рекомендуют пациентам так называемую "светскую медитацию", которая не связана с определенной группой, общиной или религиозной традицией. Этот метод также внедряется в основные терапевтические подходы. Фокусирование на конкретном объекте стимулирует рост новых нейронов и активирует определенную сеть нейронов в головном мозге, что укрепляет связи между различными областями мозга. Интересно, что эти связи не ограничиваются только улучшением внимания, но также оказывают положительное влияние на социальное взаимодействие, например.

С возрастом скорость протекания психических процессов снижается. Иными словами, наше мышление становится более медленным. Быстрота реакции и способность обрабатывать информацию - два фактора, которые оказывают наиболее прямое влияние на нашу жизнь. Понимание содержания книги, запоминание списка покупок и принятие решений зависит от того, насколько быстро мы можем обрабатывать поступающие данные. Эта способность, скорее всего, является главной причиной ухудшения памяти и концентрации с возрастом.

Один из аспектов мыслительного процесса, подверженный ухудшению и влияющий на память - это снижение скорости обработки информации и ухудшение способности отличать важное от неважного. Эти два фактора негативно влияют на краткосрочную память. В повседневной жизни легко заметить, что людям сложно сосредоточиться на чтении, если за их спиной играют шумные внуки, поскольку им тяжело игнорировать несущественную информацию (шум, созданный детьми) и уже имеющиеся данные в их сознании.

Интересно, насколько серьезнее дело обстоит с понятием "исполнительные функции". Здесь речь идет о способностях, которые помогают нам планировать и начинать действия, управлять эмоциями и поведением, а также хранить в памяти то, что нам нужно сделать в будущем. Эти функции играют важную роль в организации нашей деятельности, обеспечивая порядок в нашем поведении и сдерживая неподходящие эмоции. Мы можем показывать их в различных ситуациях: например, не переходить дорогу на желтый свет светофора, даже если очень спешим, или фокусироваться на вождении, несмотря на многочисленные отвлекающие факторы, начиная от прекрасных зданий вокруг нас и заканчивая социальными сетями на наших смартфонах. Впрочем, именно поэтому в возрасте люди становятся менее уверенными на дороге, ведь у них ухудшается способность управлять автомобилем.

Если вы желаете улучшить свою память, внимательность и даже мышление, вам пригодятся следующие рекомендации. Подобно другим процессам в человеческом организме, их можно тренировать для достижения замечательных результатов.

Допустим, вы знакомитесь с человеком по имени Александр, но внезапно вам приходит смс-сообщение, и вы сразу отвлекаетесь. И, конечно же, через неделю вы не сможете вспомнить, как зовут этого нового знакомого. Имя просто не закрепилось в вашей памяти, ведь вы не уделили ему должного внимания. Чтобы прочно запоминать новую информацию, необходимо придерживаться двух простых правил. Во-первых, проявляйте полную концентрацию и внимание при общении с другими людьми. Во-вторых, свяжите полученные новые данные с уже имеющейся в вашем запасе «памяти» информацией – например, с уже знакомым вам Александром или актером из кино, на кого новый знакомый похож.

Попробуйте сыграть в эту увлекательную мини-игру: тренируйте свою память, запоминая слова. Чем больше вы упражняетесь, тем более впечатляющие результаты вы сможете достичь. Постоянное тренирование будет полезно в повседневной жизни, помогая вам запоминать лица, события и многое другое. Такой метод проверки памяти часто используется психологами: им предлагается прочитать 15 различных слов, не имеющих никакой связи, а затем через 10 минут попробовать их воспроизвести. Интересно, что люди среднего возраста, как правило, способны повторить примерно 7 слов с первого раза. Однако с возрастом этот показатель может снижаться. Регулярные тренировки помогут вам достичь прогресса и, например, запомнить всю необходимую покупку без помощи списков в магазине.

Исследования показывают, что люди, уделяющие всю жизнь интеллектуальному труду, реже подвержены риску болезни Альцгеймера и слабоумия. Поэтому, для поддержания здоровья мозга и улучшения когнитивных функций, стремитесь читать больше, размышлять над новыми идеями и вести общение с интеллектуально развитыми людьми. Выбор хобби, которое требует активной умственной активности, является отличным вариантом. Например, решение кроссвордов — это отличное упражнение для мозга. Важно давать многообразие «ментальным упражнениям», чтобы обеспечить максимальное благоприятное воздействие на мозг и его когнитивные способности.

Несмотря на привычность этой фразы, вполне справедливо сказать, что здоровье тела прямо связано с здоровьем духа. Новейшие исследования науки лишь утверждают эту гипотезу. Люди не всегда осознают, насколько важна физическая активность для нашей памяти, концентрации и мышления. Идеальным вариантом будет уделять тренировкам по полчаса каждый день, а также постепенно увеличивать эту нагрузку по мере старения. Особую эффективность приносит аэробная активность, такая как бег, велосипедная езда или активные игры на улице.

Проведенное исследование долгожителей в различных регионах мира ясно демонстрирует одну неоспоримую связь: люди, достигшие 100-летнего юбилея, основным образом предпочитают растительную пищу в своем рационе. Главными составляющими их питания являются овощи, фрукты, травы, специи, бобовые и злаки.

Удивительно простые кулинарные рецепты, которые мгновенно подарят вам ошеломляющий результат - попробуйте сами и убедитесь в этом.

В книгах "Мозг на пенсии" и "Внимательный мозг" вы найдете еще больше захватывающих фактов и ценных советов.